সকালে ঘুমটা যে একটা ভালো ভাঙল তা বলব না, তবে বেটার বোধ করছিলাম আগের রাতের থেকে। আমার প্রতিবেশীকে দেখলাম না, বোধহয় বেরিয়ে পড়েছে সকাল সকাল। ঘরের একমাত্র জানলা প্ল্যাস্টিক দিয়ে ঢাকা থাকায় বাইরেটা ঠিক বুঝলাম না, তবে রাতের সেই ঝড়ের দাপট আর নেই, শান্ত এবং ঠান্ডা। পেটের টান থাকায় আমি প্রাতঃকর্মের জন্য বেরিয়ে এলাম। লম্বা করিডরটা নিস্তব্ধ, পরিত্যক্ত। লোকজন এখনও সেভাবে ওঠেনি, অথবা যে যার খোলের মধ্যে এখনও আস্তানা নিয়ে আছে। করিডরের ঘষা প্ল্যাস্টিকের বারান্দা দিয়ে আলো এসে পড়ছে, করিডরটাকে যেন আরো মলিন আর একাকী করে তুলেছে। শমীকরা এখনও ওঠেনি। বাথরুমটা ছিল ঢোকার রাস্তার দিকে, আমি নিজেকে কোনরকমে গুটিয়ে এগিয়ে চললাম তার দিকে।

আমি অ্যাকাউন্টস, অয়ন রুম ম্যানেজার এবং খাবারের অর্ডার, শমীক সকালের অ্যালার্ম এবং জল পরীক্ষক (basically Ziolin ছাড়া জলের পরিপন্থী) – মোটামুটি এই হয়ে গেছে আমাদের এখনকার রোল, সবার। তো এবারেও তার কিছু পরিবর্তন হল না, শমীক সকাল সকালি তুলে দিল আমাদের দু’জনকে। কম্বল ছেড়ে বেরিয়ে আসাটা প্রবলেম হয়ে গেছিল এমন ভোরে।

05.21.2011 সকালে আমরা একটু দেরী করেই উঠলাম। আগের রাতে পিটারের সাথে কথা হয়ে গেছিল একটু দেরী করে বেরলেই হবে, ৯টা নাগাদ। তাই সকালে তাড়াতাড়ি ওঠার তাড়া ছিল না, আর এরম একটা জায়গায় ভোরবেলায় কম্বলমুড়ি দিয়ে শুয়ে থাকার মত সুখ আর কিছু হ্য় না। এমনকি কম্বলের নিচে থেকে আমার ভোরবেলার ছবি তোলার ইচ্ছাও আমি নিজেই খারিজ করে দিলাম। খুব ভোরে একবার উঠতে হয়েছিল প্রকৃতির টানে, দিনের আলো তখনও ভালো করে ফোটেনি, ঠান্ডায় ঠকঠক করতে করতে দোতলার বাথরুমটা খুঁজে কোনরকমে সেরে আবার সটান এসে কম্বলের তলায় আশ্রয় নিয়েছি। শীতের ঠান্ডায় তক্তপোষও সুমধুর লাগে।

05.20.2011 সকালে যখন ঘুম থেকে উঠলাম বাইরে তখন রোদ ঝলমলে দিন। বাংলোর চারিদিকে ঘিরে থাকা গাছপালা থেকে কিচ্‌-কিচ্‌ করে পাখির কলতান ভেসে আসছে। আমরা একটু হয়তো বেশীই ঘুমিয়ে নিয়েছিলাম, তারপর দুদ্দাড় করে উঠে পড়তে হল শমীকের তাড়া খেয়ে। ন’টার সময় গাড়ি আসবে, তারি মধ্যে খেয়েদেয়ে নিয়ে আমাদের তৈরি হতে হবে।

ঠিক হয়েছিল কিছুটা আচমকা ভাবেই, বা বলা যায় খুব কম চিন্তা-ভাবনার মধ্যে দিয়ে মাত্র কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে। শুধু মোটামুটি জানতাম ট্রেক রুট্‌টা কি, কিছু necessary information like পোর্টার কোথায় পাওয়া যায়, ট্রেকের ওয়ে-পয়েন্টস কি, কিছু তথ্য বাকি আন্দাজ IndiaMike ঘেঁটে। আমরা তিনমূর্তি, মোটামুটি সকলেই আনকোরা ট্রেকের ব্যাপারে, কিন্তু বুকে অফুরান্ত উৎসাহ আর উদগ্র বাসনা একটা ট্রেক করবার – এই ছিল আমাদের সম্বল। অনলাইন আর্টিকেল ঘেঁটে এইটুকু বুঝেছিলাম যে শুরু হিসাবে সান্দাকফু একটা ভালো অপশ্‌ন হতে পারে, যেটা আমাদের রিচে্‌র মধ্যেও আছে, অতোটা কঠিনও নয়, আর অনেক new-comer ই করে থাকে। তাই মনে অনেক আকাঙ্খা আর উৎসাহ নিয়ে আমরা এই ট্রেকের পরিকল্পনা করতে শুরু করলাম। সে সময় উৎসাহ এতটাই ছিল যে আমরা সান্দাকফুর-ও ওপরে ফালুট পর্য্যন্ত যাবার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললাম।